レンジャーズ・藤川球児投手（３４）が６日、大阪市内で関西テレビの番組「イキザマＪＡＰＡＮ」の収録に参加した。ＭＣのお笑いタレント・小籔千豊（４１）との対話形式で、右肘のけがに悩まされたここ２年の心境などを振り返り、昨年には引退を考えていたことを明かした。番組は８日午前６時３０分から放送される（関西地区のみ）。

　藤川が、海の向こうでユニホームを脱ごうとしていた。１３年５月に右肘じん帯を断裂し、翌６月に修復手術を受けた。長いリハビリを経て昨年８月に戦列復帰した。それでも、任されるのは敗戦処理など試合展開に影響しない役割ばかり。番組の中で引退を考えたことを明かし、収録後の会見で「とにかく精神的にしんどかった」と当時の心境を振り返った。

　ＦＡとなった昨オフ、移籍先の交渉にあたっていた代理人の団野村氏に「もういいです」と伝えた。すると「ずっと良かったのに一つダメだっただけで辞めるのは簡単だけど、絶対後悔する」と引き留められた。つらいことがあっても、他人に相談することはほとんどないという藤川。親身な言葉に「そうかな」と心を動かされた。

　今は新天地での再スタートに燃えている。「（最盛期を１００として）現在の状態は６５。去年も１５０キロは出てた。あとはキレが出てくればと思うけど、その部分はちょっと自信ありますね」。４０歳までプレーを続けることが一つの目標だ。

　渡米してからの２年は苦難の日々が続いたが「（後悔は）ゼロ。チャレンジを続けることでしか新しいものは見いだせない」ときっぱり。完全復活に向けて歩み始めた男の表情は、“引退”の２文字とは程遠いものになっていた。