巨人・大田泰示外野手の来季の背番号が「５５」から「４４」に変更されることが２６日までに決まった。

　この日大田はジャイアンツ球場で練習。番号変更への思いを語った。「偉大な番号を経験できたのは僕しかできなかったこと。野球以外でも人間を育ててくれました。その中で結果を残せなかったのは悔しいし、心残りはありますけど、それでダメになることはない。番号で野球するのではなく、プレーするのは自分なので」

　番号変更に関して、球団からは「５年間（５５番を）つけてきて、プレッシャーもあったと思うけど、これで評価が下がったわけじゃない。心機一転、頑張ってくれ」と声をかけられたという。

　日本を代表する大砲だった松井秀喜氏が背負っていたことから、大田自身も長距離砲のイメージにとらわれていた部分もある。どちらかといえば中距離打者で俊足、強肩の万能型。今は番号変更をポジティブにとらえている。

　「気持ちは前を向いているので、新しい自分を出します。５５番として皮をかぶっている部分もあったので。新しい自分を見ていてください」

　来季は重圧から解き放たれた、新４４番に注目だ。