「プロ野球ドラフト会議」（２３日、グランドプリンス新高輪）

　オリックスから９位で指名された鈴木優（ゆう）投手（１７）＝雪谷＝は都内の自宅で家族、友人らと歓喜の瞬間を迎えた。午後７時２０分過ぎに名前が呼び上げられると、ぎっしりと人で埋まったリビングは大歓声と拍手に包まれ、野球部の相原健志監督とがっちり握手をかわした。待たされた時間が長かっただけに、指名された喜びは何倍も大きかった。

　「待っている時間が長くて、みんなの軽いため息が重く感じるときもあったし、不安でいっぱいだった。選んでいただいて感謝しています。本当にうれしい。支えてくれた人たちにありがとうと伝えたい」と、“都立のダルビッシュ”と呼ばれる端正なマスクを崩した。

　中学時代は捕手だったが、雪谷に入学してから投手に転向。１年の秋からエースナンバーを背負った。ＭＡＸ１４５キロの直球に加えてスプリットの決め球がある。さらにカーブ、縦・横の２種類のスライダー、ツーシームと変化球も多彩。５０メートル走６秒０、１００メートル走１１秒台をマークする俊足、遠投１１５メートルと身体のバネも抜群だ。

　「プロのトレーニングで体ができてくれば、もっとポテンシャルを発揮できる」と、相原監督はさらなる成長を見込んでいる。

　都立高からプロに指名されたのは、中日の０５年高校生ドラフト４位・高江洲拓哉（都府中工）以来、３人目（投手では２人目）の快挙。「都立からでもプロになれるんだ、という気持ちでやってきた。早く有名になって注目されるピッチャーになりたい」と活躍を誓った。

　都立の星から、プロでさらに輝く新星へ。無限の可能性を秘める若き才能が大きく羽ばたく。