第９７回全国高校野球選手権大会が６日、甲子園球場で開幕。創設１００周年となる大会の開会式後の始球式を務めたソフトバンク・王貞治球団会長（７５）は、後輩の早実・清宮幸太郎内野手について「お手柔らかに」と報道陣に要請した。

　始球式後に取材対応した王会長は、今大会に出場する母校・早実にもエール。「甲子園に出て欲しいと思ったけど、まさかあんな劇的な勝ち方（西東京大会決勝で５点差を逆転）とは思わなかった。何とか頑張って欲しい」と期待した。

　また、注目のスーパー１年生・清宮については「プレッシャーにつぶされないといいんだけど。お手柔らかに頼みますよ。育ててやってくださいね」と報道陣に“お願い”。自らが通ってきた道だけに清宮が置かれている現在の状況はよく分かり、「急に何か特別なことをできるわけじゃない。自分の打撃をしてくれればいい」と話した。