侍ＪＡＰＡＮのエースで、広島の前田健太投手が１６日の準々決勝・プエルトリコ戦（桃園）に先発する。１５日、１次ラウンドの順位が確定。Ｂ組１位の日本は、台湾に勝ってＡ組４位を決めたプエルトリコと対戦する。この日、日本がベネズエラ戦に勝利して、１次ラウンド全勝突破を決めた試合後、前田は「チームの勢いに乗っていけたら」と気を引き締めた。

　「前回とは、メンバーも半分くらい変わっているので。これから映像を見て、スコアラーさんがまとめてくれるデータを、しっかりと頭に入れたい」

　１１日のメキシコ戦（天母）では、５回を５安打２失点。台湾のマウンド、球場の風などにも苦心したが、粘ってチームを勝利に導いた。対するはプエルトリコ。１３年の第３回ＷＢＣ準決勝で敗れた相手だ。先発した前田は５回１失点ながら、敗戦投手となっている。

　「今持っている１００％の力を出し切れるように。先発はすごく大事なポジション。しっかり勝利に導けるように、自分の投球をしたい」と前田。再び日本で開催される準決勝、決勝に向け、負けが許されぬ大一番。エースで突破を決める。