「西武９－５オリックス」（２６日、西武プリンスドーム）

　オリックスのドラフト２位・近藤大亮投手（パナソニック）のプロ初登板初先発初勝利の夢はあと一歩のところで消えた。終わってみれば３回４安打１失点で自責点は０。なぜ勝てなかったのか、なぜ交代だったのか－。

　初回に５点の援護をもらいマウンドへ向かった。先頭の秋山を左邪飛に打ち取るが、栗山、メヒアに連打を浴び１死一、二塁のピンチ。ここで中村をスライダーで空振り三振に斬ると浅村を中飛に打ち取り事なきを得た。

　二回はモレルの２失策で足を引っ張られるが無失点。三回は１死一塁から中村を遊ゴロに打ち取るが中島が失策。２死までこぎ着けるも坂田に右前打で初失点を喫してしまった。

　それでも４点リードだったが、ベンチは非情の交代を命じた。チームはその後、継投に失敗し逆転負け。ならば続投していればとなるが、福良監督は「あそこがいっぱいでしょう。全然ボールのキレもなかった。始めから力がなかった」と話した。なんとか持ちこたえてはいたが、本来の球威は見られなかった。

　近藤大が降板後、明かした。「肩に違和感があった。投手コーチから“１年間は長いんで”と言われ大事を取って降りる事になりました。自分としてはもっと投げるつもりでいましたが…」と話した。

　１５０キロ近い球速だけでなく、空振りの取れるボールが最大の武器。この日はスピードもなく、直球で空振りも取れなかった。本来の投球が見られない以上、ベンチの交代の判断も致し方ない。

　次回の登板については「首脳陣の判断なので」と話した近藤大。大事を取って登録抹消の可能性も出てきた。