「春季高校野球兵庫大会・３回戦　明石商９－５神港学園」（２９日、明石トーカロ球場）

　センバツ８強の明石商が神港学園を破ってベスト８に進出。今秋ドラフト候補の山崎伊織投手（３年）がリリーフでマウンドに上がり、最速１４８キロを計測して５回２安打２失点で６三振を奪った。

　「公式戦の登板が久しぶりだったので、最初は浮き足立ってしまった」と山崎。同点の五回から登板すると、フォーム、制球ともにバラツキが目立った。それでも力強いストレートは最速で１４８キロをマーク。失策が絡んで２点を失ったものの、尻上がりに調子を上げ、八、九回で４つの三振を奪って見せた。

　この日は「５番・左翼」で先発出場し、打っても４安打をマークした山崎。走る姿やスイングの精度も高く、ネット裏では日本ハムなど４球団のスカウトが視察した。まだまだ粗削りだが、確かな潜在能力を秘めた右腕。「甲子園で吉高がずっと投げてて、自分も投げたかった。こういう大会でしっかり投げていかないといけない」と力を込める。

　今春のセンバツではエースの吉高壮投手（３年）が１人でマウンドを守り、登板機会はなかった。１年秋までは同等のチャンスがありながら、ライバルに引き離されてしまった。「吉高はコントロールがいい」。競争相手の投球と比較し、自分に足りないものを見つめ直した。

　「自信のあるボールは直球。でもこだわりすぎてよく打たれることもあった。制球することが大事」と山崎。夏に向けて狭間監督が期待する１８１センチの右腕が、キラリと光るものを見せた。