ラグビーのトップリーグは２２日、東京・秩父宮ラグビー場などで開幕し、第１ステージＡ組は５季ぶりの優勝を目指す東芝が、昨季のリーグ覇者パナソニックを３９-２６で破って勝ち点５とした。Ｂ組は近鉄がＮＴＴドコモに２１-１７で競り勝ち、勝ち点４を挙げた。

　東芝は１７-１６で折り返すと、後半も豊富な運動量でフランカーのベイツらが３トライを重ねた。

　第１ステージは８チームずつ２組に分かれて１回戦総当たりで争う。各組上位４チームが第２ステージのＡ組、下位４チームがＢ組に入り、Ａ組４位までがプレーオフに進む。決勝は来年２月１日に行われる。