「全国高校ラグビー・１回戦、石見智翠館４９－１７仙台育英」（２８日、花園）

　１回戦１１試合が行われた。２４年連続出場の石見智翠館（島根）は、仙台育英（宮城）を４９－１７で制した。

　１回戦屈指の好カードで、いきなり相手に先制パンチを食らわせたのは１年生だった。ＳＨ梅川太我が前半３分、ゴール前の右ラックから持ち出し中央に先制トライ。チームに流れをもたらした。「強気で攻めようと思いました。前があいたので思い切って行きました」と胸を張った。

　晴れ姿を見せたかった人はもういない。闘病中だった母・恵美さんが、今年６月に４５歳の若さで亡くなった。

　「天国の母にいいプレーを見せようと思いました。（母は）１年生から活躍して、私をテレビに出してと言っていた。花園で見せてあげたかった」

　この日はスタンドで父の聡（あきら）さんが恵美さんの写真を掲げていた。「それを見てうれしくなった」と梅川。実家のある大阪を離れて島根へ進学したが、母はいつも応援に来てくれていた。写真の笑顔はその時のままだった。

　先発が決まったのは前夜。安藤哲治監督は３年生の赤堀とどちらを起用するか悩んだが、「速いテンポで試合をつくる梅川にかけてみよう」とリザーブから抜てきした。「期待に応えてくれた」。読みは的中した。

　１６３センチ、６２キロ。１６歳の小柄な体には、人一倍の負けん気がつまっている。この日の朝、緊張をほぐそうと主将のＳＯ忽那鐘太が「太我、大丈夫か？」と声をかけた。すると梅川は「僕から仕掛けますよ」と即答。その通りの結果を出した。

　忽那は「２、３年生にも気後れせずに指示を出す。僕もよくしかられます」と苦笑い。「３年生や出られない人の分も頑張る」という思いを上級生も理解し、後押ししている。

　財布に入れた母の写真は、花園でもバックの中にある。「母が見てくれているのをいつも感じます」。だからこそ、思い切りやれる。母の思い、みんなの思いを背負う聖地だ。