「全豪オープンテニス」（２４日、メルボルン）

　日本人選手初の四大大会シングルス優勝の期待が懸かる世界ランキング５位で第５シードの錦織圭（２５）＝日清食品＝が、３回戦で世界ランキング３８位のスティーブ・ジョンソン（２５）＝米国＝と対戦。第１セットを６－７で落としたが、第２セットを６－１、第３セットを６－２、第４セットを６－３で奪って逆転で４年連続の４回戦進出、１６強入りを決めた。

　ジョンソンのサービスで始まった第１セット。一進一退の攻防が続き、タイブレークへもつれ込むと、錦織はダブルフォールトのミスも絡んでこのセットを落とした。

　第２セットは終始錦織ペース。自身のサービスで始まった第１ゲームをキープすると、第２ゲームをブレークした。４－１で迎えた第６ゲームもブレークするなど、本来の力を発揮した。

　第３セットは第１ゲームをブレークした錦織が、そのまま第４ゲームまで連取。その後は互いにサービスゲームをキープし、錦織が６－２で奪った。

　第４セットは互いに譲らず一進一退の攻防が続いたが、第７ゲームで錦織がブレークして、その後も安定したゲーム運びで勝利をたぐり寄せた。

　「ちょっと緊張していた」と振り返った錦織。第１セットは落としたものの「だんだんリズムに乗って、安定したテニスができた」と満足そうに振り返ったいた。

　錦織（１９８９年１２月２９日生まれ）とジョンソン（１９８９年１２月２４日生まれ）は、誕生日が５日違うだけの同い年。このゲームの前まで対戦成績２戦２勝だった錦織が、同世代の選手に実力の差を見せつけた。

　２６日に行われる４回戦では、第９シードのダビド・フェレール（３２）＝スペイン＝と対戦する。これまでの対戦成績では、錦織が６勝３敗とリードしている。２人の対戦は、昨年１１月のＡＴＰツアーファイナル（ロンドン）１次リーグ最終戦以来。このときは、負傷のため棄権したラオニッチ（カナダ）に代わって補欠のフェレールが急きょ出場し、錦織が４－６、６－４、６－１のフルセットで勝利した。