１６年リオデジャネイロ五輪アジア予選（９月２３日開幕・中国、長沙）を控えるバスケットボールの男子日本代表候補が３０日、都内で強化合宿を公開した。

　唯一の高校生代表のＳＦ八村塁（１７）＝明成高＝は練習から臆することなく、堂々としたプレーを披露。西アフリカ、ベナン人の父を持ち、１９８センチ、９５キロの恵まれたフィジカルを誇る１８歳は「コートに入れば、年齢は関係ない。引いたらもったいないですから。いい経験をさせてもらってる」と、堂々と言ってのけた。

　そのポテンシャルに日本人初のＮＢＡプレーヤーとなった田臥勇太（３４）＝栃木＝、ＮＢＡ挑戦中の富樫勇樹（２１）も絶賛。田臥が「あんなに能力があるのはうらやましい。日本にはいないサイズだし、自分が高校生の時はあんな選手はいなかった。将来性を感じるし、やってて楽しい」と賛辞を送れば、富樫も「高校生っぽくない。能力があるし、ＮＣＡＡ（全米大学体育協会男子バスケットボールトーナメント）に進んでもらいたい」と、太鼓判を押した。

　昨年のＵ－１７世界選手権では得点王も獲得した将来のエース候補。１６年リオ五輪、２０年東京五輪へ「そういうところに出て行けるように頑張りたい」と、意気込んだ。