２０２０年東京五輪の追加種目候補８競技の一つに選出されているボウリングの世界的大会「ボウリングワールドオープン」（賞金総額４８４０万円、優勝男女各１０００万円）最終日の決勝が１２日、千葉県千葉市の幕張メッセ特設レーンで行われた。

　今大会には世界５６の国と地域からトップボウラーが参戦。加えて、予選への出場権をかけた選抜大会にはプロアマを問わずエントリー順に出場可能とし、「誰でも参加できる世界一決定戦」と銘打って、オリンピック競技にふさわしくオープンなスポーツであることをアピールした。

　会場の幕張メッセ展示ホールには６本のレーンを特設。後方だけでなく左右にも観客席を設け、満員のファンがファイナリストたちの投球に熱い眼差しを注いだ。

　この日の試合は男女とも準決勝までの１位選手と４位選手、２位選手と３位選手が１ゲームマッチで優勝決定戦進出を争い、女子の優勝決定戦は１７歳のジョーイ・ヨー（シンガポール）がビルギット・ペプラー（ドイツ）を２０７－２０４で破って優勝。男子は両手投げのオスク・パレルマ（フィンランド）が山本勲（日本）を２４８－２２４で下して栄冠を手にした。

　男子優勝のオスク・パレルマは「遠い日本での大きな大会に勝てて本当にうれしい。５年後、オリンピックの舞台でまた皆さんに会えるよう願っています」と喜びの声。女子優勝のジョーイ・ヨーは「優勝できてとても光栄です。応援してくれたすべての皆さんに感謝しています。５年後の東京オリンピックで母国の代表として投げるのが夢です」とコメントした。

　現在、世界ボウリング連盟と全日本ボウリング協会は、第２次の書類選考に対する回答と８月上旬に予定されているヒアリングに向けて準備を進めており、これらに合わせて６月末で１００万を超えた「２０２０年東京五輪・パラリンピックにおけるボウリング競技実施を求める署名」を組織委員会に提出する予定。今回の特設レーンでの世界的大会実施も追加種目入りへのアピール材料になりそうだ。

　この試合の模様は、テレビ東京系６局ネットで、８月２日（日）１６時～１７時１５分に録画中継される予定。