「バレーボール女子Ｗ杯、日本３－０韓国」（３１日、仙台市体育館）

　世界ランク５位の日本が、同１０位の韓国にストレート勝ちし、６勝１敗で勝ち点を１８に伸ばして２位に順位を上げた。韓国は２勝５敗。ロシアはセルビアに２－３で敗れて初黒星を喫し、首位から３位に転落した。米国がアルゼンチンにストレート勝ちし、勝ち点１９でトップに立った。日本は１日に、ロシアを破った世界ランク８位のセルビアと戦う。

　上位争いから退くわけにはいかない日本が宿敵・韓国を撃破し、５連勝を飾った。

　キューバ戦以来のフル出場を果たした２０歳のセッター宮下遥（岡山）が相手の守備を崩した。序盤からサーブが効果的に決まり、サービスエースも計４本。真鍋監督も「サーブで崩してスタートダッシュに成功した宮下が特に良かった。」と目尻を下げた。

　司令塔としても「左右のアタッカーを中心に、たまにクイックを使った」と、ウイングスパイカーの長岡（スパイク１３本）、古賀（同１２本）、木村（同１０本）、ミドルブロッカーの大竹（同６本）、山口（同２本）、島村（同２本）と的を絞らせない配球で幻惑した。

　この日、ロシアが敗れたことで全勝が消え、５チームが１敗という大混戦。１日は、全勝のロシアと世界ランク１位の米国を破ったセルビアとぶつかる。指揮官は「大会前から上位にくると思っていた。明日、試合前の練習で細かい部分を詰める」と覚悟はバッチリ。主将の木村も「この大会で五輪を決めるためには大事な一戦」と、仙台ラウンド最大のヤマ場に全神経を集中させた。

　来年のリオデジャネイロ五輪出場権を獲得するには、２位までに入ることが条件。今大会の“台風の目”を撃破すれば、五輪切符獲得へ追い風が吹いてくる。