「フィギュアスケート・ジャパンオープン」（３日、さいたまスーパーアリーナ）

　日本、北米、欧州によるフリー演技のチーム対抗戦が行われ、１年間の休養を経て、２季ぶりの復帰戦となった浅田真央（２５）＝中京大＝はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を決めるなど女子１位となる１４１・７０点をマーク。オープン大会のため非公認記録ながら、ソチ五輪での自己ベスト１４２・７１点に迫る演技で、復活を印象付けた。大会は日本が総得点６０７・６２点で２年ぶり７度目の優勝を飾った。

　５５３日ぶりとなる真央の公式戦での演技を見守った佐藤信夫コーチは、ミスもあった演技内容に「まだまだかな」としつつ「今までに比べて（演技に）感情が出てくるようになった。それが一番良かった」と、表現面での成長に目を細めた。

　復帰を決断してからの５カ月間。指導の面で以前と変わったことがある。「彼女の方がというか私の方がですね。彼女の自由に任せて、気になる部分だけ指摘するようにしました。今までのようにこうしなさい、ああしないとは言わずに。いや大人ですからね。いつまでも子供扱いはできない。２５歳になったそうですし」と、笑いながら明かした。

　長い指導経験を持つ佐藤コーチにも、２５歳を超えた女子選手を指導した経験はない。「やってみないと分からない部分はある。私にとっても初めての経験だから」とまだ手探りの状況から、まず確かな一歩を踏み出した。目標とする結果や大会は決めていない。「１年１年一歩ずつ階段を上っていく感じになると思う」と、今後を見据えた。