「ラグビー・トップリーグ、ヤマハ発動機３９－１９ＮＥＣ」（２８日、エコパスタジアム）

　昨季２位のヤマハ発動機は５トライを奪いＮＥＣに快勝し、開幕３連勝を飾った。Ｗ杯日本代表・ＦＢ五郎丸歩（２９）＝が今季初トライを決め、キックも７本中６本決め、計１９得点を叩き出した。

　１９年に開催するラグビーＷ杯日本の試合会場で初めて行われたトップリーグ。今季の同リーグで最多、ヤマハ発動機の主催試合でも２位となる観客１万３０５１人を集めた。

　それでも、最高５万人収容のスタジアムに目立つ空席に五郎丸は不満を口にした。

　「もっと集まると思う。（国際統括団体の）ワールドラグビーの関係者も見ている。４年後に好カードを持ってくるためにも、集客は全然できていない。ワールドラグビーにアピールするためにも、まだまだ情報発信が足らない」。

　この日、売れた当日券はわずか６００枚。開幕戦での日本協会の不手際が現在も影響していることを示唆。「チケットが売り切れ、という最初のインパクトがやっぱりある。まだチケットはいっぱいある」と、訴えた。

　Ｗ杯イングランド大会では日本は３万人収容の会場でしか試合をしなかった。「５万人が満員になった感覚は選手としてはうれしい。日本の大会でそうなれば。海外の選手をしっかりとおもてなしできるようにしないと。僕らはもっと魅力のあるラグビーを伝えていかないと」。１９年の大会成功へ、危機感をにじませた。