卓球女子の世界ランク４位で、１６年リオデジャネイロ五輪代表候補に内定している福原愛（２７）＝ＡＮＡ＝が８日、ワールドツアーの年間成績上位１６人が出場できるグランドファイナル（１０～１３日、ポルトガル）に出場するため、羽田空港発の航空機で出発した。

　ポルトガルでリオの予行演習をする。４大会連続の五輪出場を確実にしている福原は「（グランドファイナルは）照明がコートの中は明るくて外は暗い。五輪と同じ感じなので」とシミュレーションを予告。今年は世界ランク上位の中国勢も出場するが「中国選手の１人には勝って表彰台に立ちたい」と、前哨戦でのメダル獲得を目指す。

　昨年のこの大会では腰を負傷し、約３カ月間試合を欠場したものの、今は体調に不安はない。今大会が今年の最終戦とあって「来年は五輪もあるのでしっかり結果を出して次につなげたい」と、カムバックを果たした１年を気持ちよく締めくくる。