「卓球　全日本選手権」（１７日、東京体育館）

　幼少期から戦ってきた盟友に手も足も出なかった。１５歳対決となった女子シングルス準決勝で、リオデジャネイロ五輪代表候補に内定している伊藤美誠（スターツ）は、平野美宇（エリートアカデミー）に０－４と完敗。「今日は今までと相手の卓球が違って、まるで中国選手のようだった。何をやっても返されて本当に強かった」と脱帽した。

　ダブルスでは世界の頂点にも立った中学３年の２人による直接対決。伊藤は第１ゲームこそジュースで競ったものの、以降は力強いフォアハンドをコースに次々と決めてくる平野に圧倒され、「反応も打球も何もかもが速くて、攻めきれなかった」と白旗を揚げた。

　完敗した伊藤は「（平野は）今日は卓球も顔つきも気持ちも本当に強かった。こっちが打っても、守りに入らず打ち返してきた。こんな戦い方の選手は日本にいない」と目を丸くした。

　決勝進出こそ逃したものの、全日本では自己最高の３位。「この舞台で美宇ちゃんと対戦できたのはうれしい。お互い頑張ってきたことを出せた」。２月に世界選手権・団体戦、８月にリオ五輪を控え、「速い球に対応できるようにしたい」と課題を掲げた。

　決勝では、３連覇を目指す石川佳純（全農）と、史上最年少優勝が懸かる平野が激突する。