日本陸上連盟は１７日、８月のリオデジャネイロ五輪男女マラソン代表各３人を決定した。１３日の名古屋ウィメンズマラソンで日本人トップの２位に入り、女子の代表に選出された田中智美（２８）＝第一生命＝は都内で会見を行い、「内定という言葉もらってホッとしている」と笑顔。「マラソンを始めたきっかけは高橋尚子さんのシドニー五輪金メダルを見て。リオでは、私を見て子供たちが走ってみたいと思えるような走り見せたい」と意気込んだ。

　今度こそ文句なく夢をつかみ取った。１４年横浜国際女子マラソンで優勝したものの、１５年世界選手権の代表選考では落選した。「１年前もいけるだろうと思っていたけど…（ダメだった）。それがあったので内定を聞くまでソワソワしてた」。移動中の車内で吉報を聞き、山下佐知子監督と握手。「今日はゆっすり眠れそう」と胸をなで下ろした。

　９２年バルセロナ五輪４位の山下監督、この日サプライズで祝福に訪れた１２年ロンドン五輪１９位の尾崎好美さん超えを目指す。「（２人を）目標にしてきて今までやってきた。ずっと超えたいと思ってる。五輪に出るからには、ただ出場するだけでなく本気でメダルを狙っていきたい。やっぱり一番きれいな金色のメダルがいい」。

　名古屋では１秒差でリオ切符をもぎ取った勝負強さを本番でも爆発させる。