競泳男子１００メートル、２００メートル平泳ぎの元世界記録保持者で、２００４年アテネ、０８年北京五輪で２大会連続２冠に輝いた北島康介（３３）＝日本コカ・コーラ＝が１０日、東京辰巳国際水泳場で引退会見を開いた。五輪でのベストレースに２大会連続の金メダルを当時の世界新記録で決めた北京五輪の１００メートルを挙げた。

　「北京の１００じゃないですかね」。五輪のベストレースを尋ねられた北島はこう答えた。０４年アテネ大会でも競り合ったライバルのブレンダン・ハンセン（米国）に代わってアレキサンドル・ダーレオーエン（ノルウェー）が浮上。準決勝ではダーレオーエンが当時の五輪記録５９秒１６で全体トップに立ち、北島はそれに続く５９秒５５の全体２位で決勝に進んだ。

　準決勝直後に「彼がターゲットになると思う」とダーレオーエンを強く意識し臨んだ決勝。前半はダーレオーエンがトップで、北島は３位でターンした。だが、浮上してきた時には先頭に躍り出ていた。最後まで推進力は衰えずゴールへ。５８秒９１という当時の世界新記録で２大会連続の金メダルを獲得した北島は両手を突き上げて雄たけびを上げた。

　予選、準決勝とダーレオーエンのタイムに遅れをとりながら決勝で結果を残す理想的な試合運びだった。この日の引退会見で北島は「予選からの流れもあって、ダーレオーエン選手がすごく強かったというのと、１００％勝てるかどうかは分からないというのがあった中で、ああいうレースができたっていうのは、金メダルを含め、記録も含め、パーフェクトな泳ぎができた会心の泳ぎができたのかなと思います」と振り返った。