日本男子プロ初の米ツアー優勝を果たすなど通算８５勝、賞金王５回でゴルフ界をけん引してきた青木功（７３）が、３１日放送のテレビ朝日系「炎の体育会ＴＶ」に出演。数々の「青木功伝説」が明らかになった。

　番組は“お笑い界のレジェンド”ビートたけしが、ソチ五輪男子スキージャンプ、ラージヒル個人銀メダルの葛西紀明（４３）＝土屋ホーム、お笑いコンビ・ココリコの遠藤章造（４４）を従え、３対１で青木と対決するハンデマッチ。真剣勝負の合間に“世界のＡＯＫＩ”の仰天エピソードが次々と明かされた。

　▽米男子（ＰＧＡ）ツアーで２年連続サンドセーブ率（バンカー内から２打以内でカップインする確率）１位

　この日、青木功サポーターとして出演した、１６年リオ五輪のゴルフ日本代表ヘッドコーチ、丸山茂樹が「世界中のプレーヤーが青木さんのバンカーショットを見に来た」と解説した。

　▽ゴルフ仲間との２メートルのパット対決で１８６回連続成功

　青木は１００ヤード以内の技術が世界一との呼び声が高く、その技術は「オリエンタルマジック」と称されたが、丸山は「これこそオリエンタルマジックです！」。仲間たちは１０回ほどで失敗したという。

　▽驚異の記憶力

　丸山が「１回まわったコースは覚えてる。過去のショットもすべて記憶している。電話番号も１回聞いたり掛けたりしたら１００件ぐらい頭に…」と、そのすさまじい記憶力を証言すると、青木は涼しい顔で「もっと入ってるよ」。

　▽妻・チエさんとの運命的な出会い

　丸山が「たまたま投げたウイニングボールが、チエさんの足元に…」と紹介すると、青木は「横浜でウイニングボール投げて、それがきっかけでね」とニッコリ。

　対決は３番勝負で行われた。約９０ヤードの打ち下ろしからの「ニアピン対決」は葛西が２０センチで制したが、続く「バンカーショット対決」はバックスピンをかけた青木が１メートル７０センチで制覇。最後第３ラウンドのピンまで２０メートルの「ロングパター対決」は、２打目で青木がカップインに成功し、２勝１敗で青木が勝利した。