アイドルグループＮＭＢ４８の城恵理子（１３）が３日、大阪・ＮＭＢ48劇場で行われたチームＭ公演で突然の卒業を表明した。城はチームＭのセンターを務め、次世代のエースと期待されていた。

　城は、ステージ中央に立って盛り上げ続けた公演のラストで「ちょっと待ってください」と切り出し、「ＮＭＢ48を卒業します。期待に応えられなくてごめんなさい」と号泣しながら発表した。

　卒業の理由について、学業との両立が難しくなっている現状と、周囲の期待に対し納得できるパフォーマンスができない葛藤が続いていたことを明かし、「学業の道を選びます」と涙声で説明。場内は静まり返り、卒業について何も知らされていなかった他のメンバーは泣き崩れた。

　城は昨年６月、ＡＫＢ48の前田敦子に憧れ、２期生としてＮＭＢ48入り。前田敦子似と評判で、昨年７月のＡＫＢ48の西武ドーム公演では、ＮＭＢメンバーで唯一ソロ歌唱。今年１月結成のチームＭの中心となり“王道”を歩んできたが、第２の前田を目指す道半ばでの決断となった。卒業時期は未定。