アイドルグループ・モーニング娘。が２７日、大阪・千里セルシーに５０００人を集め、５２枚目のシングル「Ｈｅｌｐ　ｍｅ！！」の発売記念ミニライブ＆握手会を行った。２８日にはメジャーデビュー丸１５年を迎えるモー娘。８代目リーダーの道重さゆみは「（プロデューサーの）つんく♂さんが死ぬまで続きます」と爆笑宣言を繰り出した。

　モー娘。は１９９８年１月２８日に安倍なつみら第１期メンバー５人が「モーニングコーヒー」でメジャーデビュー。現メンバー最年長（２３歳）の道重も、当時は小学生で「最初のころは知らなかったんです。後藤（真希）さんが入ったころ（９９年）に、おもしろいグループがいるなと知りました」と振り返った。

　モー娘。は現在、メンバー１１人のうち９人が１６歳以下という構成。昨年９月に通算３４人目のメンバーとなる１１期生、小田さくら（１３歳）が加入した。

　ミニライブでは「Ｈｅｌｐ‐」のほか「ＬＯＶＥマシーン」など計４曲を披露。１５年の歴史で一番かわいいのは？と問われ「私」と“お約束ネタ”に応じた道重は「ファン以外の人にも、メンバー全員の名前を知ってもらえるようがんばりたいです」とさらなる飛躍を誓っていた。

　また今年５月に卒業予定の田中れいなは「卒業してもライブに来たい。ここまで続けるからには、事務所的にも何か考えがあるんでしょう」と永遠のモー娘。を願っていた。