11人組アイドル・モーニング娘。が16日、東京・八王子のオリンパスホール八王子でコンサートツアー初日公演を行い、プロデューサーを務めるつんく♂(44)が12期メンバーオーディションの開催を発表した。

　タイトルは「『未来少女』オーディション！」。“未来少女像”を、つんく♂は「美輪明宏さんや長嶋茂雄さんのようなオーラがある人」と明かした。

　５月21日に東京・日本武道館で行われるツアー最終公演で、歌唱力に定評のある田中れいな(23)が卒業する。それでも「（田中の穴を）埋めるメンバーを探しているわけではない」と言い切り、「１人スターがいればなんとかなる」とグループの“起爆剤”となる人材の登場を願った。

　ステージでは２公演計３６００人を前に25曲を披露。卒業へのカウントダウンが始まった田中は「自己主張の強いヤンキーが入ってきてほしい」と言えば、同期でリーダーの道重さゆみ(23)は「私が一番かわいいので、とびきりかわいい子に入ってきてほしい」と声を弾ませた。募集締め切りは４月30日。モー娘。の未来を託せる人材は現れるのか。その行方にも注目が集まりそうだ。