太平洋横断中に小型ヨットが浸水、遭難したニュースキャスターの辛坊治郎さんと、全盲のセーラー・岩本光弘さんが２１日午後、海上自衛隊に救助された。辛坊さんらの挑戦をサポートしているプロジェクトＤ２製作委員会が発表した。２人とも元気だという。同日午後９時ごろ厚木基地に到着する見込み。

　同委員会がマスコミにファクスを送付し、報告した。

　海上自衛隊の救難飛行艇（ＵＳ２）は同日午後５時５３分、現場に着水。同６時１４分、２人を救助し、機内に収容した。救難飛行艇は同６時２３分に現場を出発。同９時ごろ厚木基地に到着する見込みという。

　自衛隊の救難飛行艇はこの日午後２時半ごろにも現場に到着していたが、悪天候で、燃料切れとなり、引き返していた。辛坊さんらを救助したのは、厚木基地を出発した“第２陣”。

　辛坊さんらが乗ったヨット「エオラス号」は、２１日朝に、右舷が浸水。午前７時３５分に、太平洋横断をサポートしている運営事務局に辛坊氏から「右舷から浸水あり、船体放棄しかない」と電話があった。

　事務局は船体放棄は最後の手段として「まずは排水してください」として、排水の仕方を指示。辛坊さんは「もしかしたら、排水がポンプでいけるかもしれない」と話し、船内のポンプで排水を試みた。

　しかし、電話が途切れたことから、午前７時４１分、事務局が海上保安庁に救助を要請。午前８時１分、辛坊さんから「船体を放棄しました」「２人は大丈夫」などと報告が入ったという。辛坊さんらは、ヨットを脱出し、救命ボートで救助を待っていた。

　午後０時半ごろ、厚木基地から、救難飛行艇（ＵＳ２）が救助に向い、現場に到着。しかし、現場周辺の悪天候で燃料切れとなり引き返した。その後、“第２陣”の救難飛行艇に、救助された。

　２人は今月８日、大阪市内のヨットハーバーを出発。福島県いわき市の小名浜港に寄港し、１６日に米サンディエゴを目指し、出港していた。