歌手の華原朋美（３９）に求愛していることが女性誌で報道された元皇族・竹田宮家の竹田恒泰氏（３８）が５日放送のフジテレビ系「ノンストップ！」で取材に応え、「（報道は）細かく書いてあるので参ったな、という感じです。あそこに書いてある経緯は本当のことです」と全面的に認めた。

　報道は華原自身が答えた内容に基づく部分が多く、竹田氏は今年７月、バラエティー番組の収録で華原と初めて会い、収録後、楽屋を訪れて自著の本と名刺を手渡したという。その際、共にラーメンが好きなことが分かり、ラーメン・デートにこぎつけた。

　初めてのデートの際にはバッグをプレゼントした。「ノンストップ！」の取材に竹田氏は「彼女の誕生日（８月１７日）が近かったので、プレゼントしました」と認めた。

　さらには「いとおしいと思っていること、何度もお会いしていることも事実です」とした上で、まだ“お付き合い”にまでは至っていないという。

　今後について竹田氏は「彼女は復帰後の単独ライブや新曲も抱えて大事な時期なので、あまり騒がない方がいいと思います。苦難を乗り越えて復帰した彼女に、多くの人が勇気をもらっていると思いますから」と、どこまでもぞっこんだ。

　結婚観について尋ねられ「もう３８なので、そろそろと言われています。何らかの形で考えていかないといけないですね」と視野に収めている竹田氏、そのイメージする相手は華原なのだろうか。

　慶応大学講師の竹田氏は、ＪＯＣ会長・竹田恆和氏の子息で、明治天皇の玄孫という超良血。「ノンストップ！」にも、皇室に詳しいコメンテーターとしてしばしば出演している。