歌手のアンジェラ・アキ（３６）が２９日未明、オフィシャルサイトで、来秋からの米音楽留学と、春から始まる全国ツアーの終了後、日本での音楽活動を休止する旨を発表した。

　これを受けて、以前からこのプランをアンジェラ本人から聞かされていた親友の女優・釈由美子（３５）が、２９日のブログでアンジェラの決断にエールを送った。

　「もうずいぶん前にその話を聞いたときの衝撃は今でも忘れられません」と、かなり前から考えていたプランをアンジェラが釈に打ち明けていたことを明かした。

　「日本でもトップアーティストとして成功し、皆様から愛され必要とされ続けている彼女が自分の新たな夢のためにいったん、全てを捨てて新しいことに挑戦する勇気。もう敬服に値します」

　そう称えた親友は前夜パリにいて、釈とＬＩＮＥでやりとりしていた。だから釈もこの未明の発表タイミングをあらかじめ知っていた。

　２人の交際は８年以上前、釈がＭＣを務めていたＮＨＫの「英語でしゃべらナイト」のゲストとしてアンジェラが出演した時から。以来、いつも会うとワインを２、３本空けながら、夢を語り合ってきた。そして「今では、親友という概念を通り越してかけがえのない家族のような存在」なのだという。

　そんなアンジェラの決断を、釈は「自分みたいに、生ぬるく生きてきたものからすれば、とても怖くて　夢を語るだけで終わってしまう」と自分の人生に引き比べて驚いた。

　しかし「計り知れないほどの不安や葛藤よりも　叶えたい夢への情熱が彼女を突き動かす原動力になっているのでしょう」と、ブロードウェイ・ミュージカル制作にかけるアンジェラの夢の大きさはよく分かっている。

　だから「大好きなアンジーの大きな夢を　私も、心から応援しています」と、心をこめたエールを送った。