歌手デビュー５４年目を迎えた“ポップスの女王”弘田三枝子（６６）が１１日、都内のタワーレコード新宿店で、歌手・平山みき（６４）と初共演した。弘田は８年ぶりとなる新曲リリースを宣言した。

　弘田は昨年１２月に自身が選曲した２種類の２枚組ベスト盤、１９７１年と７３年のライブ盤をリリース・ラッシュ。シングル発売は２００６年の「恋のクンビア２１」以来、遠ざかっているが、弘田は「出したいです。これを機会に新曲が出せるよう、レコード会社にもお願いします。頑張ります。売り込みます！」と意欲を示した。

　一方、デビュー４５年目となる平山は「小さい時からテレビで見ていた。あこがれの人です」と大先輩との初共演に感無量。「弘田さんの曲では『あなたのお側にいる時は』など、あまり知られていない歌が好き」と明かし、弘田を「あなた、マニアックねぇ！びっくり！！」と喜ばせた。

　会場には幅広い年齢層のファン２００人が詰めかけ、日本ポップス史の“レジェンド歌姫”に熱視線を送った。写真家で編集者の都築響一氏の司会で行われたトークショーでは、平山から「（日本人離れした声と英語の発音から）顔が出るまで外国人と思われていた」「デビュー曲『ビューティフル・ヨコハマ』（７０年）に“踊り上手なハルオにゼンタ”という歌詞があって、ハルオは作詞の橋本淳さん、ゼンタは作曲の筒美京平さんの息子さんの名前」などの“秘話”が飛び出した。

　ミニライブでは、弘田が「ワン・ボーイ～ビー・マイ・ベイビー」のメドレー、平山はラッキーカラーである黄色の衣装で昨年１１月発売の新曲「ビヨンド」を熱唱。アンチ・エイジングを体現する２人の“美魔女”は「年齢に関係なく頑張ります」と誓っていた。

　◆弘田の経歴と近年のシングル

　１４歳の６１年に「子供ぢゃないの」でデビュー。“ミコ”の愛称で親しまれ、６０年代に「渚のうわさ」「人形の家」などヒット曲を連発した。また、Ｒ＆Ｂ、ジャズなど幅広いジャンルを歌いこなす音楽性、“日本の女性歌手史上最高”と称された歌唱力は欧米でも認められ、１８歳の６５年にはフランク・シナトラ、クインシー・ジョーンズ、ジョン・コルトレーンらが出演した米国の「ニューポート・ジャズ・フェスティバル」で３日目の“トリ”を務めている。

　８０年代以降のシングルでは、８３年に桑田佳祐がサザンオールスターズのアルバム『綺麗』で弘田にささげた「ＭＩＣＯ」へのアンサーソング「Ｏ‐ＫＡＹ」、００年にピチカート・ファイブとコラボした「パーフェクト・ワールド」がある。ピチカート‐の小西康陽は９９年に弘田のアルバムをプロデュースした。故大瀧詠一さん、山下達郎、竹内まりや、スピッツの草野正宗ら、日本では多くのミュージシャンが弘田をリスペクトしている。