ドラマ「赤い」シリーズや「ザ・ガードマン」、近年では「渡る世間は鬼ばかり」「ごくせん」シリーズなどに出演した昭和を代表する俳優・宇津井健さんが１４日、慢性呼吸不全のため、亡くなった。８２歳だった。「渡鬼」ファミリーがまた１人、帰らぬ人となった。

　宇津井さんは、体調不良で降板した藤岡琢也さんに代わり、０６年２月から、岡倉大吉役を演じてきた。

　その藤岡さんは、慢性腎不全のため、０６年１０月に帰らぬ人に。１０年９月には、大吉が思いを寄せる怜子役を演じた池内淳子さんがこの世を去った。大吉の姉・珠子を演じた森光子さんは１２年１１月に亡くなった。

　「渡鬼」シリーズの石井ふく子プロデューサー（８７）は、ＴＢＳを通じて「『残念』なんていう言葉は通り越しています」と悼んだ。最後に宇津井さんに会ったのは、昨年の１２月で、当時、通院はしていたが「スポーティな格好で颯爽とされていて、療養中という印象はありませんでした」と振り返った。

　その後も時々、電話で話をしていたそうで、「また『渡る世間は鬼ばかり』をやるときまでには元気になりますから」という宇津井さんに、「何言っているんですか、もうお元気じゃないですか」というやりとりが、最後の会話となった。

　石井さんは「ここ２、３日のうちに急にお悪くなられたようです」と容体が急変したことを明かし、「藤岡琢也さんの後に『大吉』役を快く引き受けていただいたとき、初めて会う５人姉妹から『お父さん、お帰りなさい』と声をかけられて、緊張がほぐれた時の宇津井さんの表情がとても印象的で今でも忘れられません。私の心の中には宇津井さんの笑顔がしっかりと残っています。『残念』なんていう言葉は通り越しています。」と哀悼の意を表した。

　また、渡鬼ファミリーの“５人姉妹”の四女・葉子役の野村真美は「今は、ただただショックで言葉がありません。まだ信じられません。宇津井さんとはトレーニング話をしたり、お会いすると必ず声をかけて下さいました。人間的に尊敬出来る素晴らしい方でした。心からの冥福をお祈り致します。」と追悼コメントを発表。

　五女・長子役の藤田朋子はツイッターで「信じられない。信じられないよう。宇津井パパ…まだまだ話したいことあったよ…。さよならな言いたくない。ねえ。信じられないよ！」（※原文ママ）と悲しみのツイートをした。