落語家の桂春蝶（３９）が３０日、大阪市内で「芸能生活２０周年記念特別公演　桂春蝶独演会」（来年２月７日、大阪・フェスティバルホール）の開催を発表した。収容２７００人の大ホールは初体験だが、大物ゲストを告知して集客する手段は取らない方針。「自分が２０年間やってきた芸を見ていただきたいので今回は１人でやります。自信はもちろんあります。来てくださると信じています」と意気込みを語った。

　阪神ファンの春蝶は常々、「阪神が優勝したら甲子園で落語会」とブチ上げてきたが、今回は別の公約を用意。「２７００人入らなかったら、鳴尾浜球場から始めます。鳴尾浜のマウンドで落語します。ファームで一からスタートします」と掲げた。

　同会場でただ１人の落語会経験者である立川談春（４８）からは「何か自分の覚悟を見せないとダメなホール。誰もお前の落語を期待していない。精いっぱい背伸びしてやったらいい」とアドバイスされたという。

　「フェスバルホールと言えばこの人」と、次に相談した相手が歌手のさだまさし（６２）だった。さだからは「絶対に背伸びはするな」と忠告されたという。「２人が矛盾していることを言ってるけど」と戸惑いながらも「愛情たっぷりの言葉をかけていただきました」と感謝していた。

　演目は「芝浜」「約束の海～エルトゥールル号物語」ほかを予定。「背伸びが『芝浜』で、等身大が『エルトゥールル‐』です。２人の最大公約数の形です」と春蝶なりの解釈を披露し、大舞台に挑む覚悟を示した。