上方落語協会会長をを務める落語家・桂文枝（７１）が２２日、大阪市の天満天神繁昌亭で「２０１５協会カレンダー・上方落語美笑男」発売の記者発表会を行った。

　繁昌亭に関係する女性約５０人で人気投票を実施し、独身の若手落語家の中からイケメン１２人を厳選して“カレンダーボーイズ”を結成。最新カメラを購入して自ら撮影した文枝は「この中から１人でも２人でも人気者になって、１２人それぞれが来年活躍することを期待してやみません」と大いなる飛躍を願った。

　同カレンダーは税込み１０００円で１１月５日から発売。「私としては１万部を目標にしています」とブチ上げたが、すぐに「１万部は目標。とりあえず５００部刷って、売れ行きを見てみたい」と現実的な数字を口にした。

　同時にポストカードを１枚１００円で販売し、売り上げの週間ランキングで人気を競う案を披露。「本人で思い切り買って、ギャラを全部つぎ込んだら、その週の１位になれます」と自費購入による売り上げ貢献を促した。

　カレンダーボーイズによる落語会も１１月５日、同１２日、１２月１日に繁昌亭で開催。文枝は「彼らが出る時には若い女性がキャーキャーと楽屋のところにたまって近所が迷惑する。ジャニーズ現象になるように念じております」とブーム到来を期待した。

　２０１６年版は繁昌亭に出演している女性によるカレンダー作成プランも浮上しているという。「今回売れなければ次回は１枚ものにしようと思います」と笑わせた。

　「カレンダーボーイズの出来が次回にかかってる。上方落語協会の未来にもかかっている。売れ行きが悪いと、繁昌亭を閉めないといけない。神戸にと考えている第２の繁昌亭の夢も砕けてしまうかも」と若手に相当なプレッシャーをかけていた。

　【カレンダーボーイズ】▽１月　笑福亭たま▽２月　林家愛染▽３月　桂慶治朗▽４月　桂弥太郎▽５月　桂紋四郎▽６月　桂団治郎▽７月　笑福亭喬介▽８月　桂三語▽９月　桂三四郎▽１０月　桂三幸▽１１月　桂吉坊▽１２月　桂あおば