世界初の人工尾びれを付けたイルカの「フジ」（メス、推定年齢４５歳）が感染性肺炎で１日に死んだことを、女優の藤原紀香が４日、ブログで悲しんだ。

　紀香にとって、フジは特別な存在だった。フジテレビで放映されたドキュメンタリー番組を「何度も繰り返し見る度に泣いて、そして、勇気をもらっていた」と打ち明けた。

　９月半ばには、沖縄でフジに会ってきたばかりだった。フジは「人工尾びれをつけていない日で」ずっと水槽の窓の近くを動かなかったという。

　ちょうど見物客がおらず、紀香は「フジ～！フジ～！いつも見てるよ！頑張るんだよー！応援してるからねー」と水中まで聞こえるよう大声で呼び掛けた。

　すると「水槽を廻ってそばに来てくれたフジ！そして、また窓のところに戻り、他のイルカたちが楽しそうに泳ぐなか、なんだかしょんぼりしてた」と、紀香にはフジの気持ちが感じ取れようだ。

　今度は紀香がフジのいる窓まで行って、「お顔が見えなくて、そのままパワーを送っていたら、目をつぶっているはずなのに、すーと、お顔が見えるところまで下がってきてくれたフジ。感動したよ」と、紀香にはフジとの貴重な思い出が残った。

　その日のフジの仕草を振り返ると「今思えば、調子悪かったのかな」とも思い当たるが、それだけに「亡くなる前に、一瞬でも会えて良かった。人の声が届くフジだった」と、今さらながらに紀香はフジとの心の交流を懐かしむ。

　紀香の小学校のころの夢は「イルカを飼育したり、ショーをしたりするお姉さん」だったという。

　沖縄の美（ちゅら）海水族館で飼育されていたフジは２００２年、病気で尾びれを切除したため泳げなくなった。同館とタイヤメーカーが人工尾びれを開発、フジに装着して泳げるようになり、その過程は映画化されるなど大きな注目を集めた。