シンガーソングライターの谷村新司（６５）が１０日、テレビ朝日系「徹子の部屋」（月～金曜正午）に出演し、１０年前にヘルペス（帯状疱疹）を患い、個人事務所も閉鎖して５年間、“引退”状態であったことを明かした。

　２００４年、ツアーをやっていた際に谷村の体に異変が生じた。

　「最初はあせもかと思っていたのが左側全体が痛くなってきて、包帯でグルグル巻きにして歌っていた」。そのうち、孝子夫人が「何かの知らせかもしれない」と言い出した。

　アリス時代は年間３００ステージ、ソロになっても１５０ステージほどこなしていたが、孝子夫人に「それだけが自分たちの生き方じゃないかもしれない。１回リセットしてみようよ」と提案された。

　谷村も自然に「一度そうしてみようと思い」、翌年スタッフらに話して理解を求めて事務所をたたみ、ファンクラブも閉鎖したという。

　活動休止は５年間に及んだ。黒柳徹子が「５年間空白があったなんて、誰も知らないわよね」と驚くと、谷村は「スケジュールを真っ白にしたとき、ちょうど中国（上海音楽学院）から教授として依頼があって、スケジュールが真っ白でないとお受けできない話だったので」、天命のように受け止めたのだとか。

　上海音楽学院では毎月１週間滞在し、卒業生を送り出すまできちんと指導を続けたという。

　「先生やってらしのは知ってたけど、その間休んでらしたのは知らなかった」と驚きを重ねる黒柳に「みんな、あまり気がつかなかったみたい。ツアーとかファンクラブもやめてケジメをつけたんですけどね」と谷村も当時を振り返り、「休んでいる間に、周りの人がすごくサポートしてくれました」と周囲に感謝した。