ＨＫＴ４８の指原莉乃（２２）が２２日、グループの全国ツアー沖縄公演に登場し、６月６日に、福岡・ヤフオク！ドームで開票が行われる「第７回ＡＫＢ４８選抜総選挙」へ出馬するかどうかを保留した。ＨＫＴの本拠地開催だけに、指原の１位返り咲きが注目されるが、「まだ出馬するかどうか宣言しません」とじらした。

　“ホーム”での総選挙とあって、まずは全体の底上げを狙っているようで「少しでもＨＫＴの知名度を上げられるよう頑張りたい」と優等生発言。代わりにグループ最年少の矢吹奈子（１３）が「総選挙出たい！出ます」とフライング気味に出馬宣言し、笑わせた。

　ステージでは沖縄出身のＳＰＥＥＤの楽曲「Ｂｏｄｙ＆Ｓｏｕｌ」を披露。「メロンジュース」では３００発の花火が打ち上げられるなど、派手なパフォーマンスで２２００人の観客を盛り上げた。

　今回の総選挙は首都圏以外での初開催、史上初のドームでの開催とあり、注目を集めている。

　福岡といえばＨＫＴのお膝元。６日の会場発表直後から、昨年、ＡＫＢの渡辺麻友に連覇を阻まれ２位となったＨＫＴの指原にとって、“追い風”になるのでは、との見方も広がり、総合プロデューサーの秋元康氏が２０日、トークライブアプリ「７５５」で“指原推し”との疑念を払拭する展開となっている。

　秋元氏は「何故、福岡で選抜総選挙を開催するとなったのですか？？」というファンからの質問に、「運営スタッフの説明では、天候に左右されないことと、２１時過ぎても音が出せること、収容人数の問題ということでした。」と自らの言葉で説明。それ以上の“思惑”がないことを改めて訴えた。