キタサンの冠名の馬主（名義は大野商事）で知られる歌手・北島三郎（７８）の所有馬キタサンブラックが３１日、東京競馬場で行われたＧ１レース「第８２回日本ダービー」に出走した。北島は本業が歌手とあって「ダービーに勝ったら歌う」と、代表曲「まつり」の歌唱を宣言していたが、同馬は１８頭中１４着に敗退。レース後には取材に応じ「また歌いそびれちゃった」と残念そうに話した。

　５０年以上の馬主歴でも、所有馬のダービー出走は２度目。晴れの舞台とあって、この日は３着に好走した皐月賞に続き、北海道から２人の実弟を招待。さらに、表彰式用に用意していた勝負服と同じカラーのネクタイを、スタッフ全員とともに最初から身に付けて競馬場入り。「“勝つつもり”じゃなく“勝つ”」と、Ｇ１初制覇にこだわっていた。

　キタサンブラックは、道中は２番手につけ４コーナーではいったん先頭に立つなど見せ場も作ったが、最後は失速して１４着。北島は「ペースが速かったな。距離うんぬんは関係ない。あのペースならどんな馬でも最後は失速する。でも無事に走ってきてくれたことが一番。褒めてあげたいね」と愛馬をねぎらった。

　キタサンブラックは今後、夏場は休養して、秋は１走して菊花賞に向かうプランが有力。北島は「まあ、先々に夢を残しておいたということ。でもオレが秋まで生きていられるかな？」とジョークを飛ばしながらも「長生きしていれば、チャンスがまた来る。もちろん勝ったら歌うよ」と話していた。