ＥＸＩＬＥのＡＫＩＲＡ（３３）が２４日、都内で行われた７月７日スタートのフジ系主演ドラマ「ＨＥＡＴ」（火曜、後１０・００）の製作発表会見に出席し、オリジナルメンバーのＭＡＫＩＤＡＩ（３９）、ＵＳＡ（３８）、松本利夫（４０）が年内でパフォーマーを卒業することについてコメントした。発表以来、メンバーが卒業について、取材に応じたのは初めて。

　ＡＫＩＲＡは「あの３人にあこがれて、この世界に入って、ついていこうと思った方が区切りをつけた。あの３人がいなければ今の僕はいないし、三代目もＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳもＥ－ｇｉｒｌｓもいない。今の会社はＨＩＲＯさんと３人でつくったわけだから」とポツリ。同じパフォーマーを担当する直系の後輩として、偉大な“創始者”がステージから離れる寂しさをのぞかせた。

　それでも「違った角度から新しいエンターテイメントをつくることを目指し、僕たちに新しい道をつくってくれる。さすがだと思うし、これからもずっとぼくのヒーロー。感謝の気持ちでいっぱいだし、しっかりと受け継いでいきたい」と決意を新たにしていた。

　ドラマは、ＡＫＩＲＡ演じるエリート不動産会社社員が、街の買収のために消防団に入ることで、人間的に成長していく。会見には共演のＳＭＡＰの稲垣吾郎（４１）、栗山千明（３０）、田中圭（３０）と出席した。