大阪府知事・同市長選挙（大阪Ｗ選）が選挙戦最終日を迎えた２１日、１２月の任期満了を持って政界引退を表明している橋下徹大阪市長（４６）＝大阪維新の会代表＝は午後７時前から大阪・難波で、政治家としての“ラスト演説”を行った。

　駅前広場を埋めた約１５００人の聴衆に「３８歳で知事に立候補し、ここで演説してから８年。皆さんに支えられて知事、市長を、務めることができました。ありがとうございました」と何度も頭を下げた。

　この８年間を「いやあ、すごい現実を見た。皆さんが知らないところで、特定の人たちが甘い汁を吸う、とんでもない不公平で無駄な税金の使われ方をしていた。天下りをバッサリなくそうとしても、ものすごい抵抗にあった。その抵抗との戦いが僕の８年間の政治家でした」と振り返った。

　そのうえで橋下氏は「補助金を受けている人たちも選挙になったら（打倒維新で）必死ですが、これがある意味、民主主義。皆さんは、選挙を真剣にやってますか？本気で携わっていますか。６割、７割がはなっから投票を放棄していては、公平に税金なんて回ってこない」と訴えた。

　続けて「選びたい政治家がいなければ白票を投じてほしい。膨大な白票がいずれ有望な人材が現れた時に流れるかと思えば、政治家にはものすごいプレッシャーになる」と求めた。

　「今の日本社会は不公平だが、その責任は皆さんにある。もっと選挙の重要性を感じてください。時代が違えば、地域が違えば、政治主張を通すのは殺し合いにもなる。それを正当にルール化したのが選挙。１票の集まりが、ひとの命１０００人分にも匹敵する、ものすごい政治力を生みだすのが選挙ですよ」。

　自民、共産などが結束する非維新との最終決戦に向け「３０年も４０年も何もできず、東京に頭をはたかれたらシュンとするような大阪自民に大阪を任せられるか」と気炎。

　維新候補の演説後に、再び“アンコール”としてマイクを持つと「僕は政治家としての命は絶ちました。これで終わり。新しいリーダーに託します」と最後の支援を呼びかけた。