三代目　Ｊ　Ｓｏｕｌ　ＢｒｏｔｈｅｒｓリーダーでＥＸＩＬＥのＮＡＯＴＯ（３２）が、ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのメンディー関口、ｍ－ｆｌｏのＶＥＲＢＡＬらと５人組新ヒップホップユニット、ＨＯＮＥＳＴ　ＢＯＹＺ（Ｒ）（オネストボーイズ）を結成したことが１４日、分かった。

　今夏リリース予定のデビュー曲「ＰＡＲＴ　ＴＩＭＥ　ＨＥＲＯ」ではＮＡＯＴＯやメンディーがラップを初披露。ＮＡＯＴＯ主演のテレビ東京系主演ドラマ「ナイトヒーロー　ＮＡＯＴＯ」（１５日スタート、金曜深夜０・１２。テレビ大阪は月曜深夜０・１２）にも決まった。

　メンバーはＮＡＯＴＯ、ＭＡＮＤＹ名義のメンディー、ＶＥＲＢＡＬに加え、ＤＯＢＥＲＭＡＮ　ＩＮＦＩＮＩＴＹのＳＷＡＹがラップを担当。女優・牧瀬里穂の夫でデザイナーのＮＩＧＯ（Ｒ）がプロデュースとＤＪを務め、１ＤＪ４ＭＣの編成となっている。

　グループ結成のきっかけは以前から洋服を一緒に製作するなど親交があったＮＡＯＴＯとＮＩＧＯ（Ｒ）による発案。ＮＩＧＯ（Ｒ）はＲＩＰ　ＳＬＹＭＥのＩＬＭＡＲＩらと組んだヒップホップグループＴＥＲＩＹＡＫＩ　ＢＯＹＺ（Ｒ）などの活動歴もあり、ＮＡＯＴＯも「いつか音楽も一緒にできたら」と構想を抱いていたという。

　そしてドラマ主演のタイミングで「グループを結成して曲を作ったら、ドラマと一緒に盛り上がって楽しそうだね」とイッキに具体化。ＮＡＯＴＯは「発案から形になるまでのスピードが、目まぐるしかった。三代目やＥＸＩＬＥとは違った感覚で、すごく嬉しい気持ちでいっぱい」と新ユニット結成に大喜びしている。

　完成した「ＰＡＲＴ　ＴＩＭＥ－」では「どうせやるなら新しいことにチャレンジしたら面白い」とラッパーデビューも果たした。「気持ちよく歌わせていただききました！ＶＥＲＢＡＬさんやＳＷＡＹのようなプロのラッパーと一緒にやるのは、恐れ多いという気持ちだったけど、こんなに心強い味方はいない。ここは恥ずかしがる場所じゃないと、思い切ってやらせてもらった」と満足げ。楽曲は軽快なダンスチューンでＮＡＯＴＯは「新しいけど、どこか懐かしい９０年代のヒップホップＲ＆Ｂのようなサウンド。ラジオでかかってきたら、すごい心地いいみたいな感覚を自分たちでもイメージした」と解説した。

　「メンバーとはどんどん楽曲を作って、いつかはライブもしてみたいと話している」と活動は単発ではなく継続していくことも約束したＮＡＯＴＯ。「ファッションと音楽を融合させた企画など、肩の力を抜いてリラックスしながら、気持ちの良い音楽とオシャレな雰囲気をみなさんに楽しんでもらえるような、これまでのＥＸＩＬＥ　ＴＲＩＢＥとは少し違ったエンターテインメントを作り出していければ」と夢を広げている。