女優の優香（３５）が、ＴＢＳ系ドラマ「９９・９-刑事専門弁護士-」などで注目を集める俳優・青木崇高（３６）と結婚することを１３日、発表した。吉日を選んで婚姻届を提出する。２人は既に同居しているが、妊娠はしていない。昨年１０月末から京都で撮影が行われたＮＨＫの木曜時代劇「ちかえもん」（今年１～３月放送）の衣装合わせで出会い、年が明けて交際をスタート。２７日の優香の３６歳の誕生日を前に結婚を発表した。

　優香が直筆コメントで青木を「生命力にあふれ、思いやりのある彼」と表現したが、インタビューやトーク、仕事ぶりから、実に的確な言葉であることが察せられる。事実、俳優仲間やスタッフから愛される男で信頼も厚い。５月２０日に放送されたＴＢＳ系「Ａ-Ｓｔｕｄｉｏ」では、若いころの破天荒なエピソードが明かされたが、どれも人間としての器の大きさが感じられるものだった。本人や友人、関係者の証言から“青木伝説”をひもといてみる。

　◇ＮＨＫのドラマ「ちりとてちん」（０７年１０月～０８年３月）にヒロインの夫役で出演したあと、「放浪癖があって」ブラジルをはじめ南米を一人旅した。その理由は「ブラジルは（日系）移民の歴史があって、（『ちりとてちん』を含めて）毎日ＮＨＫのドラマを見ている。その生の声を聞かなければならない」と思い立ったから。

　◇「芝居をやりたくて東京へ出たわけではない。デザインをやりたかった。職業に縛られたくない。やりたいことをやりたいんです」。趣味の絵はブログでも披露している。文字、絵ともに個性的でファンも多い。

　◇バックパッカーとして世界中を放浪。日本人を見つければ「お酒飲みませんか」と気軽に声をかける。今秋公開の映画「雨にゆれる女」の半野善弘監督とも０２年、ヨーロッパを旅した時に、フランスのパリで出会い、東京・渋谷で再会。その後１０年を経て再び東京で再会し、映画出演が決まった。

　◇１０年にＮＨＫ大河ドラマの「龍馬伝」に出演したあと「なんとなく面白そうだから」と思って太ってみた（約１５キロ）。

　◇１１年５月に出演した映画「一命」でカンヌ映画祭に出席した際、留学していたニューヨークの高級店で何十万円もするスーツをあつらえたが、スペインのバス停に置き忘れた。「買ったこと自体を忘れよう」と、約１５分かけて記憶を消去し、カンヌへ向かった（その後、再びＮＹに行き、同じ店で同じスーツを作り、驚かれた）。

　◇番組のために笑福亭鶴瓶がインタビューした「龍馬伝」の大友大友啓史監督や西村武五郎助監督らは、「みんなが『あいつ結婚した方がいいよ』って言ってた」（鶴瓶の証言）

　◇その西村助監督が結婚したころ、青木は彼女と別れたばかりで、青木は「別れた直後の方がいい芝居ができますね。私生活がボロボロの時の方が、それにしかすがりつけないので集中力がハンパじゃない。別れて良かったのかな、て」

　◇鶴瓶が「結婚て、いいで」と勧めたことに対して「２０歳ごろからバックパッカーやってて、こんなん彼女おったら絶対できひん。彼女がいたら近場の温泉に行く、みたいなことになってしまうかもしれない」と思っていた。

　しかし昨年、オーストラリアへ行って５大陸に足跡を残し、「それで、もう１人でやることはやったな、と思ったんですよね。この仕事で一応飯は食えてますし、好きな時に旅に行けるようになったし…ということを思えば、もう２人、というか自分１人じゃない状況、つまりパートナーということですけど、本当に欲しくなりましたね。で、知らない所に行きたいですね。結婚とか、２人での生活とか」と告白。

　鶴瓶は「すごい旅やで、結婚という旅は」と人生の先輩として深いアドバイスを送った。