千葉競輪（千葉市中央区）の施行者である千葉市は２３日、競輪事業の２０１７年度末での廃止に向けて関係機関との調整作業に着手することになったと発表した。

　１９４９年に開設した千葉競輪は、人気を集めて市財政に大きな貢献を果たしてきたが、近年のレジャーの多様化、ファンの高齢化などで車券売上は９５年の６５２億円をピークに年々減少。１３年度からは民間のノウハウを生かすため事業の包括委託（３年契約）を実施したが、車券売上の長期的低落傾向には歯止めはかかっていない。

　同市は事業廃止とその時期についての考え方について以下の３点で説明した。（１）車券売上の低迷により事業収支が悪化している状況に変化がなく、１８年度から単年度赤字が継続する見込みであること。（２）施設の著しい老朽化が進んでおり、今後、事業継続に必要な施設の大規模改繕費を捻出できるだけの事業収益を確保することが困難であること。（３）事業廃止後の施設・用地の取り扱い方針を決定するまでに一定の期間を要すること。

　全国に５０場あった競輪場は０２年以降に西宮、甲子園、門司、花月園、大津びわこ、観音寺、一宮の７場が廃止されている。