「仕事　賭け事　独り言」コラム

　２０１５年のＳＧ開幕戦となったボートレースクラシック（尼崎）は桐生順平＝埼玉・１００期・Ａ１＝がＳＧ初制覇を成し遂げた。昨年末のグランプリを勝った茅原悠紀＝岡山・９９期・Ａ１＝も含め、どのコースからでも勝利を狙える、高いレベルのターンを繰り出す“ニュージェネレーション”が大躍進を果たしている。

　平本真之＝愛知・９６期・Ａ１＝もニュージェネレーション世代の１人。愛知支部のホープである平本は昨年末のグランプリシリーズでＳＧ初制覇。愛知支部はおろか、今後のボート界を担う１人となるだろう。そんな平本が制したグランプリシリーズで、１つのジンクスがある。

　グランプリと並行して行われるグランプリシリーズは９７年の第１２回大会からＳＧに昇格。ＳＧに昇格後の歴代の覇者を見てみると、田中信一郎、太田和美、山崎智也、池田浩二、井口佳典とグランプリ覇者を中心に豪華なメンバーが名を連ねている。一方で、第１２回大会の小畑実成をはじめ、このシリーズでＳＧ初制覇を成し遂げた選手がこれまでに７人誕生している。ジンクスがあるのはこの７人の選手だ。

　この７人は、もちろん優勝した後も記念クラスで活躍をしているのだが、不思議と全員がこのタイトルを手にして以降はＳＧのタイトルに恵まれていない。１１年の勝野竜司から昨年の平本までは４年連続で初優勝者が誕生。０６年の勝者であるＳＧ常連の赤岩善生や１３年の勝者、篠崎元志など、これからまだチャンスは十分にあるメンバーがいて、個人的には時間の問題でこのジンクスは崩れるものと思うのだが…。

　早々にこのジンクスを破ってくれそうなのが前述の平本だ。今年に入ってからは東海地区選、とこなめ６１周年記念とＧ１を２つ制覇し「今年は全てのＳＧに出て、グランプリに出たい」と、念願だったボートレースオールスター（５月２６～３１日・大村）にも初出場を決めるなど、昨年後半以上のリズムで、近況の充実ぶりは目を見張るものがある。何度もＳＧを制覇するようなトップレーサーへ、まずはこのジンクスを打ち破ってほしい。（関西ボート担当・貞　友之）