大井競馬の高橋三郎調教師（７０）が１８日、５月いっぱいで引退すると発表した。同競馬の定年は７２歳だが、あと１年２カ月余を残しての決断に、師は「体がまだ動くうちに辞めようと思った。今が一番いい時。ひとつの区切りだね」と静かな口調で説明した。

　１９６３年に騎手としてデビュー。“サブちゃん”の愛称で親しまれ、国民的アイドルホースとなったハイセイコーを筆頭に数多くの名馬の手綱を取った。地方競馬通算３９７５勝（うち重賞１２７勝）は、１８日現在で歴代９位。現役当時は国内最多の７１５１勝を挙げた佐々木竹見（引退）に次ぐ記録だった。

　９８年に調教師に転身。０７年ＪＢＣスプリントを制したフジノウェーブをはじめ、１５頭の重賞ウイナーを育てた。調教師として、１８日現在で通算４９７勝。次週の浦和開催に出走予定はなく、２２日までの大井開催がラスト。「馬にも人にも恵まれた幸せな競馬人生でした。（勇退後は）ゆっくり温泉でも行きたいね」とホッとしたような笑みを浮かべた。