「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（２０日、阪神）

　今年の２歳王者決定戦は、大外一気に末脚を伸ばしたリオンディーズが差し切りＶ。一方、１番人気のエアスピネルは２着に敗れ、史上初となるＪＲＡ・平地Ｇ１全２２レースを完全制覇を目指した武豊騎手の偉業達成はならなかった。

　出走馬の能力がストレートに反映されやすい、阪神外回りのマイルという舞台に移して今年で２回目。結論から言えば、リオンディーズは末恐ろしい能力を秘めている。

　最後方から進み、なおかつ大外を回って記録した上がり３Ｆはメンバー１位の３３秒３。圧倒的な１番人気に支持され、レース運びも完璧だった４分の３馬身差２着馬エアスピネルが同３４秒０で、０秒７も上回った。これをキャリア１戦の身でマークしたのだから破格と言っていい。

　新馬戦でのＶは道中で引っ掛かり通し。高い能力を秘めていることをアピールした一方で、ひとつ間違えば“暴発”の不安をも感じさせる内容だった。２戦目でしっかり軌道修正してきた角居勝彦厩舎の手腕は、さすがというほかない。新馬勝ち直後にＧ１へ参戦と一気にステップアップを狙い、その舞台にマイルの距離を選択した鋭い眼力もまた感服に値する。

　勝ち時計１分３４秒４は、メジャーエンブレムが制した先週の阪神ＪＦを０秒１上回った程度だが、これは中盤にペースが緩んだ影響。レースレベルは高い。一方、エアスピネルと３着馬は４馬身差。今年のメンバーでは上位２頭が抜けた存在だったと見ていい。