「イスパーン賞・仏Ｇ１」（２４日、シャンティイ、芝１８００メートル）

　日本が誇る“特急ヒカリ”が欧州遠征初戦で再びその速さ、そして強さを見せつけた。９頭立てで行われた一戦。エイシンヒカリ（牡５歳、栗東・坂口）が２番手から直線で一気に抜け出す完勝で、逃げ切りを決めた昨年末の香港Ｃに続く、海外Ｇ１連勝を決めた。

　好スタートを切ったものの、外から地元フランス馬ヴァダモスがハナを奪い２番手に控える形に。だが、直線半ばで馬なりのまま先頭に立つと後続をグングン突き放して、最後は２着以下に１０馬身差をつけて先頭でゴール。先週から降り続いた雨の影響でぬかるんだ馬場をものともしない圧勝で、本場欧州のファンの度肝を抜いた。

　人馬は昨年末の香港Ｃに続く、海外Ｇ１連勝。日本馬の仏Ｇ１制覇は９９年アベイユドロンシャン賞のアグネスワールド以来、１７年ぶりで、海外Ｇ１制覇は３１勝目。武豊は海外Ｇ１・９勝目となった。

　この後はプリンスオブウェールズＳ・英Ｇ１（６月１５日・アスコット）に転戦を予定。９９年にサンクルー大賞・仏Ｇ１、凱旋門賞・仏Ｇ１２着と奮闘したエルコンドルパサーが同じく欧州遠征初戦に選び２着に敗れた一戦（当時はロンシャン競馬場開催）を制し、目標の次戦に大きく弾みをつけた。

　今年のガネー賞・仏Ｇ１を制したダリヤン、２着だったシルバーウェーヴが２、３着に続いた。

　武豊「掛かり気味に行った馬を行かせて２番手からに。いつもはあのポジションだと掛かるのに、きょうは我慢できていた。直線は促した程度で反応が良かったのでイケると思ったが、相手も強いので気は抜けなかった。それでも後続の足音は聞こえなかった。収穫の多いレース。日本の馬の強さを見せつけることができました」