「ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　わずか約８センチ差の激闘だった。３番人気のマカヒキが、直線の激しいたたき合いを制して第８３代のダービー馬に。現役最年少ダービージョッキーとなった川田将雅騎手（３０）＝栗東・フリー＝は、史上８人目のクラシック完全制覇も達成した。サトノダイヤモンドは不運の落鉄に泣き２着。１番人気の皐月賞馬ディーマジェスティは３着に敗れ、蛯名の悲願達成は、またしてもお預けとなった。

　前半１０００メートルの通過が６０秒０。全馬がどの位置からでも力を出し切れる有利、不利のない平均的な流れになった。まさに力と力の勝負。結果として１～３着馬は皐月賞２、３、１着馬。加えるなら４、５着まで一緒だった。時計も内容も超ハイレベルだった皐月賞上位馬が、そのまま掲示板を独占した形だ。

　着順が入れ替わった上位３頭の差は何か。勝ったマカヒキは、デビューから４戦全てで上がり３Ｆの最速時計を記録。今回もメンバー２位タイの３３秒３をマークした。直線の長い東京での決め手勝負には分があり、折り合いの心配がないことから距離延長も平然とこなしてみせた。

　だが、２着サトノダイヤモンドは落鉄の不運があり鼻差。３着ディーマジェスティも直線で寄られ、立て直す不利があった。やはりダービー馬になるには“運”も必要というを痛感させられた。

　いずれにしても上位５頭は相当なハイレベル。この先数年は、各路線でこの世代の馬たちが引っ張っていくことになるだろう。