マー君のビザ発給手続きの舞台裏

　ヤンキースと７年１億５５００万ドル（約１６０億円）で合意した田中将大投手（２５）のビザ発給手続きが早まるように尽力した民主党の重鎮、チャック・シューマー上院議員（６３）が３１日（日本時間２月１日）、ニューヨークの地元紙、デイリーニューズ（電子版）にその舞台裏を明かした。

　同サイトによると、シューマー議員がヤンキースから田中に関して相談を受けたのは２、３日前。「外国人選手のビザ発給には時間を要するため、スプリングトレーニングに間に合うか心配している、との電話があった」という。ニューヨーク出身の同議員は「われわれの事務所では日々、休むことなく市民の手助けに尽力しているが、ヤンキースのような組織から連絡を受けることは珍しい」とも話した。

　米国の市民権をもたない選手が米国でプレーする際には、アスリートやアーティストらを対象にした「Ｐ‐ビザ」と呼ばれる就労ビザの取得が義務付けられる。田中がヤンキースと正式合意したのは１月２２日（同２３日）。同氏は「ビザ発給まで約１カ月を要するため、２月１４日のバッテリーの集合日には間に合わない可能性があった。そこで私は米国移民局のオフィスに人を出して申請を行い、迅速に対応させた」と話し、過去には同じくニューヨークを拠点とするメッツから球宴遊撃手のホゼ・レイエス（現ブルージェイズ）に関する依頼があったことを明かした。

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