「メッツ３－７マーリンズ」（２９日、マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「７番・左翼」で出場し、４打数１安打３打点。八回に移籍後初本塁打となる１号３ランを放ち、打率を・２６３とした。

　その『声』はしっかり耳に届いていた。ファウルを打つたびに大きくなる歓声がいつしかイチローコールの大合唱に変わった。４－３の八回１死一、三塁の好機。中継ぎ左腕、Ａ・トーレスに対し、カウント１－２と追い込まれながら８球目、内角１５０キロ直球を完璧にとらえた。

　「三振はできない、という感覚ですね。なに投げてくるかさっぱり分からない。どれも可能性があったので（球種を）絞ることはできなかった。とにかく、前に、インプレーにしたいという思いでしたね」

　一塁へ走りながら打球が右翼席へ飛び込むのを確認。ヤンキース時代の昨年７月２５日のブルージェイズ戦以来、７６戦２０２打席ぶりとなった本塁打を「『イッタ！』ですね、カタカナで。（スタンドインは）途中で分かったので」と表現した。

　大歓声が渦巻く中、気持ちよさそうにダイヤモンドを回る。ベンチに戻ると仲間たちにもみくちゃにされた。「尊敬されてるのか、なめられてるか、わからない」。観客総立ちのカーテンコールにはベンチからスタンドに向かって右手を挙げて感謝した。

　試合後のクラブハウス。日米通算得点で王氏のもつ日本プロ野球記録を抜いた２５日の試合を思い返しながらイチローがしみじみ話す。

　「こないだの得点の時もそうですし、チームメートや監督、コーチがいろいろしてくれたり、僕が考えていないこと、想像していないことをやってくれるので、こたえられてよかったなと思います」。

　“記録更新”の翌日に生還したホームベースをプレゼントされた際にクラブハウスで撮影した集合写真にも触れながら「あれだけみんながうれしそうにしてくれるところなんて見たことないし、そのことにただただ心を動かされてる感じですね。あんなに喜んでくれたら泣きそうやね」とまで言った。

　正左翼手のイエリチが腰の張りで故障者リスト入り。この日のイチローは２０１２年７月以来、約３年ぶりに９日連続でフル出場を果たした。２６日の試合の第４打席からこの日の３打席目まで１１打席連続で結果が出ていなかった。「あした休みだから１本出しておきたいなというのはあるよね。感覚がいい、悪いとか、そんな後ろ向きなものはない」。いい打撃感覚をもち続けていることを明かした。

　同地区の首位を走るメッツに連勝し、３カード連続勝ち越し。借金は「２」となった。３０日は１０日ぶりの休養日。心身ともにリフレッシュしてイチローが５月の戦いに挑む。