「ブレーブス９－８マーリンズ」（６日、アトランタ）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）は「６番・右翼」で出場し、３打数２安打、２四球、１得点。先発出場では６試合ぶりとなるマルチ安打を記録。連続安打試合を５に伸ばし、打率を・２４９とした。試合は、マーリンズが両軍合わせて２５安打の乱打戦に競り負けて４連敗。借金は今季最多の２３となった。

　１点を追う九回の打席。イチローが対じしたのは１カ月前にメジャー昇格したばかりの剛腕、ビスカイーノだった。未知の投手。打席内での思考を問われ、「どういうものって、知らないもん」と、手探りの状態で打席に立っていたことを明かした。

　初球は外角低めに外れるボール。場内の球速表示は９９マイル（約１５９キロ）。剛腕がうなりを上げる。２球目、９８マイル（約１５８キロ）の速球を振り抜くも打球は三塁内野席に落ちるファウル。３球目、９７マイル（約１５６キロ）の外角高めを球審のボブ・デービッドソンにストライクと判定され、追い詰められた。

　快音を響かせたのは４球目だ。初めて投じられた１３８キロの外角低めスライダーにバット一閃。低いライナー性の打球がレフトに抜ける。窮地を脱した一振り。「反応に頼るしかないでしょ」。イチローが淡々と振り返った。

　敵地での４連戦初戦。試合前の練習中、チーム内でもっとも多くの声援を受けた。この日は三回に中前打を放って、５試合連続安打。五回と八回はいずれも四球で出塁した。５打席のうち４度出塁。断続的に雨が降る悪条件の下、集中力を保ち続けた。敵地ファンの前で存在感を示した。