「ＷＢＯ世界ウエルター級挑戦者決定戦」（１７日、イングルウッド）

　ボクシングのＷＢＯ世界ウエルター級王座の挑戦者決定戦が１７日（日本時間１８日）、米国カリフォルニア州ロサンゼルス郊外イングルウッドのザ・フォーラムで開催され、元世界４階級王者のフアン・マヌエル・マルケス（４０）＝メキシコがダウン応酬の末、３-０の判定で、前ＷＢＯ世界スーパーライト級王者のマイク・アルバラード（３３）＝米国＝を下し、指名挑戦権を獲得した。

　現在、同級王座には６階級制覇のマニー・パッキャオ（フィリピン）が君臨。マルケスは過去４度、パッキャオと激闘を繰り広げており、対戦成績は１勝（１ＫＯ）２敗１分け。４度目の対戦となった２０１２年１２月の試合では戦りつの右カウンターで６回にパッキャオを失神させている。今回の勝利で、５度目の対決が実現する可能性も浮上してきた。

　試合はカウンターの名手・マルケスが、積極的に出てくるアルバラードを多彩なパンチでコントロール。８回終了間際には右ストレートのカウンターでアルバラードをエプロンサイドまで吹っ飛ばすダウンを奪う。ここはゴングに救われたが、あまりの衝撃に勝負あったと思われた直後の９回、アルバラードが逆襲。打ち合いに出て右ストレートでダウンを奪い返す。そのまま激しい打撃戦を繰り広げてフルラウンドを戦い抜いた。スコアは１１７-１０９が２人、１１９-１０８が１人。

　技術の高さを見せつけたマルケスは「年齢が関係ないということが証明ができたと思う」と、リング上で落ち着いた表情で語った。パッキャオとの５度目の対戦について問われると、「今は考えられない。家族とゆっくり過ごしたい。休ませて欲しい」と話した。