ボクシングの東洋太平洋バンタム級王座決定戦（４月５日、大阪市ボディメーカーコロシアム）を行う同３位・山本隆寛（２４）＝井岡＝が１９日、大阪市内で会見し天国の母にベルトを捧げることを誓った。同４位の川口裕（２７）＝グリーンツダ＝を相手に初タイトル戦に臨む。

　最愛の母・末子さん（享年５３）が肺がんのため亡くなったのが１０年の９月、１９歳の時。試合の２日前で「あの時ほどつらかったことはない」と悲しみに耐え勝利を飾った。

　「子供が殴られるのを見たくなかったんでしょう」とボクシングには反対された。高校入学と同時にバイトし尼崎ジムへ「勝手に」入門。そこからは心配しながらも応援してくれた。「とにかく前向きで、いつも明るい母だった」と今も母の笑顔は心に残る。「母には１番、ベルトを見せたい。あと、母がいない中、ずっと応援してくれた父に」と恩返しを期した。

　１１年夏に尼崎ジムから井岡ジムに移籍。元２階級王者・井岡一翔、元ＷＢＡ世界ミニマム級王者・宮崎亮ら強豪ぞろいの環境で、意識も技術も高まった。

　「練習量もすごいし、見てるだけで参考になる。早く追い付き追い越す。ここは通過点。世界王者になる」と目標は高い。

　川口はスパーリングで何度も手を合わせた仲。手の内を互いに知り尽くす相手だが負ける気はしない。「会見で引退覚悟という風に話していた。そういう覚悟なら引退してもらいます。スピード、パワーで僕が勝っている。圧倒的なＫＯで勝ちます」と引導を渡すつもりだ。

　戦績は１８戦１５勝（１２ＫＯ）３敗。井岡一法会長は「防御面がここ１年で井岡ボクシングになってきた。今、隆寛は乗りに乗っている。瞬発力、爆発力はすごいから」とベルト奪取に太鼓判を押した。