１１月で現役引退することを発表した天龍源一郎（６５）が２１日、道頓堀プロレスのボディメーカーコロシアム（大阪府立体育会館）第２競技場大会で、９日の会見後、初の試合を行った。

　１０人タッグ戦に出場した天龍は大歓声の中、入場。腰部脊柱管狭窄（せきちゅうかんきょうさく）症による手術から１２年１２月に復帰後初めて、上半身裸でファイトした（大ハヤブサを除く）。「全部見てくれってヤツ」と思いを明かした６５歳は空牙にグーパンチを見舞い、場外でイスを振り回してぶん投げるなど大暴れし、自軍の勝利に貢献した。

　“引退ロード”第１弾を終えると、厳しい表情から一転、柔和な笑みを浮かべた。試合に臨む気持ちが会見前と「全然違う」と告白し、「対戦相手と交わってるとき、技とかすべてがいとおしい。会見で『プロレスに、こんなにはまると思わなかった』と言ったけど、如実に表れたね」と振り返った。前売り段階で売れ行きが「芳しくなかった」（関係者）が、“天龍効果”で満員に。それでも、天龍は「みんなが頑張ったから」と謙そんした。

　引退会見後は多くの反響があった。「『本当にやめちゃうの？』という人と、『良かったね』という人が７対３。半永久的に続けるみたいな顔をしていたからかな」とすっきりした表情で明かした。出場オファーも続々と届いており、１１月に予定するラストマッチまで１０試合は超える見込み。初っぱなから燃えた天龍は「ちょっと火をつけていただいて丁度いい」と、うなずいた。

　幾多の名勝負を繰り広げた場所で奮闘した。大阪府立は大相撲時代の６４年初場所で初土俵後、翌年春場所から序ノ口の番付に載って戦ってきた。５１年の格闘人生を歩んできた６５歳は「（最初の場所は）５勝２敗だった」と確かな記憶力で振り返り、プロレス転向後の思い出の試合には、８８年４月１５日のブルーザー・ブロディ（故人）戦を挙げた。

　当時、ＵＮ＆ＰＷＦ王者の天龍とインターナショナル王者のブロディさんとの３冠統一戦は３０分ジャストで両者リングアウト。天龍は「あのブロディと３０分やってフォール負けしなかった。それまで３分以上戦ったことがなかったのに、随分自信がついた」と感慨深そうにコメントした。

　３月６日の天龍プロジェクト新木場大会から正式な「Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ　ＦＩＮＡＬ　ＴＯＵＲ」がスタートする。「これからの引退ロードは楽しんで楽しんで楽しむ。オレの生きざまを見て何かを感じてくれればいい」。残り９カ月を切ったプロレスラー人生を腹いっぱい満喫する。